Odra jest chorobą wirusową, której źródłem zakażenia jest inny chory człowiek. Infekcja przenoszona jest drogą kropelkową.

Okres wylęgania choroby, czyli stan w którym dziecko nie ma jeszcze objawów klinicznych, a jest już zakażone, trwa od 9 do 14 dni od momentu zakażenia. Największa zakaźność chorego rozpoczyna się na 5 dni przed pojawieniem się wysypki.

Objawy:
Pierwszy okres choroby (okres prodromalny) rozpoczyna się nagłą, wysoką gorączką (do 39°C), której towarzyszy katar, suchy i męczący kaszel, ból gardła oraz światłowstręt (nieżyt spojówek). Następnie na błonie śluzowej policzków pojawiają się białawe plamki z czerwonym czubkiem, zwane plamkami Koplika. Ten okres choroby trwa zazwyczaj 2-4 dni.

W momencie pojawienia się wysypki rozpoczyna się drugi okres choroby (okres wysypkowy), któremu towarzyszy nasilenie kaszlu oraz bardzo wysoka gorączka (do 40°C). Początkowo małe jasnoczerwone plamki pojawiają się za uszami, później przechodzą na czoło, twarz i szyję, dopiero na końcu atakując tułów i kończyny. Wykwity z upływem czasu łączą się w skupiska tworząc gruboplamistą wysypkę o czerwonym odcieniu. Okres wysypkowy trwa 4-5 dni.
Ostatnim trzecim okresem choroby jest okres zdrowienia. Gorączka spada, wysypka znika w takiej samej kolejności jak się pojawiła, a naskórek zaczyna się złuszczać.

Zapobieganie:
Profilaktycznie stosuje się szczepienia ochronne u dzieci w 13.-14. miesiącu życia oraz w 7. roku życia.

Powikłania:
Zapalenie ucha środkowego, zapalenie krtani, zapalenie płuc, zapalenie mięśnia sercowego, odrowe zapalenie mózgu.
Nastąpienie powikłań sygnalizowane jest zazwyczaj nagłym skokiem gorączki. Wówczas należy niezwłocznie skonsultować się z lekarzem.

Leczenie:
W przypadku wystąpienia gorączki rodzice powinni podać lek obniżający temperaturę i w miarę szybko zgłosić się do lekarza. Dziecko wymaga izolacji przez okres 3 dni od momentu wystąpienia wysypki.  Zachorowanie powinno być odnotowane w książeczce zdrowia dziecka, dlatego też należy zgłosić się do lekarza. Leczenie jest objawowe - polega na obniżaniu gorączki i oszczędzającym trybie życia (dieta lekkostrawna, odpoczynek, sen). Wystąpienie powikłań wymaga leczenia szpitalnego.