W większości przypadków gorączka jest wynikiem wirusowej lub bakteryjnej infekcji organizmu. Wśród najczęściej występujących u dzieci chorób infekcyjnych, którym towarzyszy gorączka wymienić można: grypę, przeziębienie, odrę, różyczkę, świnkę, ospę wietrzną, anginę, zapalenie ucha środkowego, infekcję żołądkowo-jelitową, zapalenie pęcherza moczowego, gorączkę trzydniową, płonicę (szkarlatynę), zapalenie opon mózgowych.

Młody organizm może reagować gorączką również na szczepienia ochronne. Kiedy do organizmu w formie szczepionki wprowadzane są zmodyfikowane wirusy, bakterie lub ich toksyny, układ odpornościowy powinien przygotować się do zwalczania ewentualnego zakażenia. Lekko podwyższona temperatura pobudza mechanizm odpornościowy do większej aktywności i pomaga zwalczać chorobotwórcze drobnoustroje w organizmie.

Przyczyną gorączki może być wreszcie wzmożony wysiłek fizyczny powodujący przegrzanie organizmu. Mając to na uwadze, należy zmierzyć dziecku temperaturę gdy już ochłonie, ponieważ może okazać się, że była to jedynie chwilowa reakcja organizmu.